Perth nous voilà !!

Un peu au sud de Perth, nous faisons halte à Mandurah. Une ville très riche, au vu des grandes maisons et des marinas privées. Nous flânons sur les bords de l’eau et c’est à l’office de tourisme que nous décidons où manger le midi : le Hog’s Breath Café (traduisez le café l’haleine du sanglier). Peut-être à cause des coupons de réduction de 20% que nous y avons trouvé. Leur spécialité : la viande de bœuf et une déco très sports mécaniques et nautiques. Leurs ribs (pavés de bœuf) cuits 18 heures à feu doux est tendre à souhait et leurs burgers vraiment fameux. Que du bonheur, la viande est un plat rare pour nous. C’est un peu cher, difficile à conserver et gourmand en gaz.

Nous repartons repus à la recherche de notre campement autour de la capitale du Western. Pour cela nous avons utilisé nos « tuyaux » obtenus auprès d’amis belges et sur des forums internet. Près de Perth il y a un paradis des backpackers appelé Fremantle. C’est une banlieue au bord de l’Océan Indien avec un port sympa, une histoire plus ancienne que Perth et une vie incroyable de jour comme de nuit (un brin hippie également). Les premiers « habitants » étaient des prisonniers débarqués au XIXème siècle qui avaient pour mission de construire eux-mêmes leur prison. Une fois leur peine purgée ils étaient libres, seulement sur le territoire australien. C’est un moyen de colonisation original mais bon… Après la découverte d’or dans la région, le peuplement de Fremantle s’est fortement accéléré. 

Bref, nous tentons notre chance à South Beach, sur le parking. La dizaine de vans colorés nous confirme que le coin est connu des voyageurs et visiblement cette situation est tolérée. Nous continuons vers Port Beach. Aucun van garé mais juste à côté des cargos, containers et des docks c’est un peu agité la nuit. Nous remontons de quelques kilomètres et nous trouvons notre petit coin tranquille. Cottesloe Beach, sur un parking entre le parcours de golf, le restaurant italien Il Lido et l’océan, sous les arbres.  Aucun problème en 6 nuits, avec en prime les toilettes, les douches (froides, faut pas rêver)  et des tables à moins de 100m. On est bien Tintin, hein ? On est bien.

Vous l’aurez compris, on s’est trouvé un petit coin sympa, à 20 minutes en voiture du CBD (Central Business District ou centre-ville) c’est vraiment cool. On était bien partis pour visiter cette grande ville, si tranquille et verte. Si vous connaissez un peu les australiens et leur éternel « No worries !! » (pas de soucis, en français), Perth incarne parfaitement cet état d’esprit. Dans la même idée, un restaurant indien végétarien propose un buffet chaud avec boissons chaudes et froides, tout à volonté, juste sur les bords de la Swan river. Nous y avons mangé 2 fois et ce qui est étonnant c’est que l’on paye ce que l’on veut à la sortie. Un gentil écriteau à l’entrée annonce « Pay as you eat » (payez comme vous mangez) et chacun donne selon ses moyens et son envie.

Contrairement aux autres villes que nous avons visité, il n’y a pas à proprement parler de monument ou de curiosité marquante ici. C’est l’ambiance générale et la ville entière qui sont intéressantes. C’est vivant, de jour comme de nuit mais pas surchargé donc vraiment agréable à vivre. Le Kings Park surplombe la ville du haut de sa colline, exhibant sa grande diversité de plantes et d’arbres. Les boabs en autres nous ont surpris. Ce sont des arbres vivants dans les Kimberley (massif au Nord-Est du Western), vestiges du Gondwana (ancien continent réunissant l’Australie, l’Antarctique et l’Afrique). Sa parenté avec le baobab est évidente.

Signe des origines anglaises du pays, une rue à l’ambiance médiévale s’appelle London Court. C’est inattendu et plaisant. Toujours dans le chapitre histoire, nous avons découvert la prison de Fremantle. Nous voulions la visiter de nuit mais tout était complet, donc nous l’avons fait de jour. Nous avons été guidés dans les cellules, les cours, les cuisines et la salle d’exécution. 43 hommes et une femme y ont été pendus, toujours à huis-clos. Le chiffre 13 est omniprésent à cet endroit : 13 chevrons sur la charpente, 12 gardes présents plus le condamné… Construite en 1855 par les prisonniers (qui s’en échappaient en creusant des tunnels dans le sol calcaire), elle a fermé en 1991 (après avoir vu passer 350 000 bagnards) pour des raisons sanitaires et de sécurité. Les détenus faisaient leurs besoins en cellule dans un pot et un incendie du toit (allumé par les prisonniers suivi d’une prise d’otages) a été maîtrisé en 19 heures faute d’accès prévu pour les pompiers. Le site est maintenant classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco.

Si vous passez à Freo ne manquez pas le Fremantle Markets, des halles couvertes, ouvert les vendredis, samedis et dimanches. Vous y trouverez des souvenirs, de l’artisanat local et surtout des fruits et légumes frais à des prix imbattables.

Dernière étape avant de quitter Perth, il nous faut passer au garage pour une vidange moteur et pour réparer une grosse fuite d’huile au pont arrière qui nous préoccupe depuis Adélaïde. Teale Auto Repairs nous a réglé tout ça en nous soulageant de 420 $. C’est le même garage où Brudis et Sonia avaient remis en état TOMO lors de l’achat. On a fait exprès d’y aller et nous n’avons pas été déçus.