Là-haut sur la montagne

Nous repartons vers le sud par les terres et montons en altitude sur le Great Dividing Range. Nous y passons 3 jours à une hauteur qui oscille entre 400 et 1200m. Le premier jour de juillet, qui est aussi notre premier jour en altitude, se trouve être un dimanche. Qui dit dimanche dit jour de marché. Nous flânons au marché de Tolga puis continuons jusqu’au Lake Tinaroo où nous passons l’après-midi. Il faut dire que sur l’aire de repos il y a vue sur le lac, des tables abritées, des prises de courant, des toilettes et des douches chaudes gratuites. Nous faisons un crochet par le Curtain Fig Tree de Yungaburra sur le chemin de notre aire de repos de la nuit. Les fig trees ont une croissance particulière, et celui de Yungaburra encore plus que les autres. Les graines sont éparpillées par les oiseaux. Lorsqu’elles sont déposées sur la branche d’un arbre elles germent et le fig tree commence sa croissance en hauteur, des racines poussent jusqu’à toucher le sol. A partir de la, il s’enracine dans le sol et s’enroule autour de son hôte, jusqu’à le tuer bien souvent. L’hôte meurt et il ne reste que le fig tree au tronc creux en forme de treillis. Ils peuvent vivre plus de 1000 ans mais combien au juste ? Personne n’a vécu assez longtemps pour le dire. D’autant que le tronc est creux, il n’est pas possible de le dater avec les anneaux de croissance.

Le 2 juillet est une date importante pour nous, cette journée a été des plus intéressantes. Nous commençons par une marche de 3km autour du Lake Eacham, un cratère formé par la vaporisation (explosion finalement) d’une nappe d’eau souterraine sous la chaleur de la lave. C’est une promenade paisible qui nous met en condition pour la suite. La suite fut une promenade (une autre) à Yungaburra le long de la rivière. Le but est de voir des platypus (que l’on connaît en France sous le nom d’ornithorynque) dans leur milieu naturel. Après 10 minutes d’attente sur la plate-forme d’observation, bingo !! Un petit mimi platypus remonte à la surface, barbote 20 secondes et repart. Après 3 remontées il a disparu. Nous marchons 2 heures sans en revoir un seul. Ce n’est pas faute d’avoir essayé. Voici le mode d’emploi : repérer des bulles d’air (une dizaine environ) en surface et observer les alentours. L’animal remonte toutes les 30 secondes en moyenne. Il affectionne l’abri des herbes sur la berge pour remonter, ce qui complique la chose. Il faut dans ce cas surveiller les ronds dans l’eau qui proviennent du bord, ça veut dire qu’il est là. Parfois il remonte au beau milieu de la rivière. Sur le retour nous en avons observé 3 autres, dont un pendant ¼ d’heure. C’est vraiment génial et surtout on ne s’y attendait pas du tout. 

 

Nous avons ensuite rejoint les Malanda Falls, une chute d’eau sans grand intérêt en soi. Ce qui est plus intéressant c’est la présence des kangourous arboricoles dans la forêt voisine. Un seul conseil pour les voir : être avec un guide. Sinon, petite astuce valable uniquement à cet endroit : aller voir le café / brasserie le long de la route (à côté de l’office de tourisme qui a brulé) et demander au proprio où sont les kangourous aujourd’hui. Une biologiste passe ses journées ici et rencarde le barman. Nous allons 200m plus loin, sur le bord de la route et PAF !! 2 kangourous arboricoles exactement où il nous l’avait indiqué. Encore une belle surprise !! C’est la journée des espèces menacées.