Mount Gambier

Nous sommes arrivés hier sur la Limestone Coast, une région côtière où le sol est constitué des sédiments d’un ancien fond marin. Le sous-sol est un véritable gruyère, truffé de grottes et de galeries creusées par l’eau de pluie dans la roche tendre. Evidemment nous ne pouvions rater cela.

Premier jour à Mount Gambier. Ca sonne un peu français comme nom. Au centre de la ville, une ancienne grotte s’est effondrée. La ville a aménagé le trou en jardin public. Il y a même un spectacle son et lumières à la tombée de la nuit, mais notre emploi du temps de ministres ne nous a pas permis d’y assister. A la sortie de Mount Gambier, une deuxième grotte écroulée a été utilisée comme lieu de vacances par une famille de notables au milieu du 19^ème siècle. Cet aven, nommé Umpherston Sinkhole, a été revendu maintes fois avant d’être racheté par la municipalité. C’est un endroit magnifique et reposant. Nous avons passé la nuit au pied d’un volcan éteint avec une vue imprenable.

Aujourd’hui, suite de la visite. Le planning établi hier a été un peu modifié par notre nuit au pied du Mount Schank. Évidemment, il fallait qu’on l’explore. Rien de mieux qu’une marche, accompagnés par un chien qui nous ouvrait la route. Flo, l’ami des bêtes, a encore frappé. L’ascension du cratère s’est fait facilement, le chemin est bien balisé et entretenu. La descente dans le cratère, elle, a été plus ardue. La majorité des gens doivent s’arrêter en haut et ne pas aller à l’intérieur. Le chemin est presque invisible par moments et envahi d’herbes et de fougères. Au fond du cratère, pas un bruit ne parvient de l’extérieur, c’est vraiment génial.

A peine redescendus, direction le Blue Lake, à Mount Gambier. C’est le réservoir d’eau de la ville, un lac naturel formé au fond de devinez quoi ? Un cratère !! Il tire son nom de la couleur bleu qu’il prend en été, tellement intense qu’elle paraît artificielle. C’est une énigme pour les scientifiques. Nous en avons fait le tour, à pied toujours, pour nous mettre en appétit. L’après-midi, visite d’une réserve naturelle au fond d’un autre volcan, décidemment ils servent à tout ici. C’est là que nous avons vu les kangourous que nous avons filmé pour vous, amis lecteurs.

Cape Bridgewater

Nous n'avons pas beaucoup bougé depuis hier. Nous voulions profiter encore un peu de Portland et de ses douches chaudes gratuites.

Comme promis hier, nous sommes allé voir les phoques. Pour cela, nous avons dû marcher le long d'une falaise, qui culmine à 130m au dessus de l'océan pendant 1 heure. Mais le spectacle en valait la peine. Une colonie de plus de 600 phoques réside dans une grotte. Elle est principalement composée de jeunes et de très vieux mâles. C'était super de les voir jouer dans les vagues et de se prélasser au soleil sur les rochers. Et parce qu'on sait que vous aimez les petites bêtes et qu'ici les fourmis sont énormes, on n'a pas pu s'empêcher de vous rajouter une petite photo. Ce spécimen était d'ailleurs assez agressif.

Nous avons eu beaucoup de chance aujourd'hui, car nous avons échappé à la pluie qui passait au large. C'est très étrange de voir une averse sur l'océan passer à seulement 1km de nous.

Après toutes ces émotions, nous avons visité des grottes. Elles sont très peu profondes mais assez hautes. Amandine parait toute petite assise sur son trône. L'endroit idéal pour beaucoup d'oiseaux.

Portland et Bridgewater Bay

Enfin on est à jour. Après avoir passé notre dimanche à bosser sur le blog et l'itinéraire (vous voyez ce qu'on fait pour vous !), nous avons rattrapé notre retard. Du coup, on attend plus de commentaires de votre part.

Nous arrivons tout juste de nos visites de la journée. Nous sommes arrivé ce matin à Portland avec comme première étape, l'office de tourisme. C'est toujours un bon complément d'information. Non seulement ils nous ont conseillé sur les choses à voir ici mais en plus ils nous ont indiqué des douches chaudes et gratuites !!! Le rêve après 4 jours de poussière.

C'est la première chose que nous avons fait aujourd'hui. Ensuite quelques courses pour la semaine (attention, nous changeons bientôt d'état et les produits frais ne passent pas la frontière) et des fajitas au BBQ pour le midi. Dans le parc où nous avons déjeuné, nous avons eu la compagnie d'émeus et de kangourous blancs très rares. Ils sont superbes.

L'après-midi, nous sommes partis en vadrouille sur les falaises de Portland pour voir un phare et deux forêts bien différentes. La première est dite "enchantée", elle est a flanc de falaise et son atmosphère est très spéciale. On y a même vu un serpent, on suppose un Brown Snake. La deuxième est dite "pétrifiée", cependant, ce n'est pas vraiment une forêt. Ce sont de gros cylindres verticaux creusés dans le sol par l'eau puis comblés par du sable. Cela donne l'illusion de troncs d'arbres coupés et fossilisés. On devait voir une colonie de phoques mais on s'est dégonflé, donc ça sera pour demain comme pour la suite des nouvelles.

Nous sommes au sud de l'Australie, du coup le vent et les courants sont très puissants. Les vagues donnent un spectacle époustouflant en s'écrasant en bas des falaises.

Tower Hill Reserve

Le gardien du camping de Warrnambool nous a conseillé de passer par la réserve de Tower Hill. Comme les australiens sont souvent de bon conseil, nous y sommes allés.

 

C’est un ancien cratère de volcan, aujourd’hui éteint rassurez-vous. Un lac s’est formé dans le cratère, avec au centre une île faite des débris de roches. Depuis 30 000 ans, la faune et la flore s’y sont développées. Résultat, on se croirait dans un zoo, tellement il y a d’animaux. Nous avons pu voir des dizaines d’émeus, plusieurs kangourous et koalas. Nous n’avons pas vu de serpents par manque de soleil, d’echidnées ni d’opossums. Par contre, une fourmi de presque 3cm, c'est inattendu.

Bonne nouvelle, nous y sommes allés dans notre gros 4X4, réparé. Le garage n’a pas changé l’alternateur mais il l’a réparé. Encore mieux !! Résultat : 200$ de moins que prévu, c’est toujours une bonne surprise. On est quand même plus légers de 700$.

Pour la petite histoire, nous avons passé 5 jours où le voyant de batterie s’allumait en roulant. En bougeant les fils, il s’éteignait mais se rallumait un peu plus tard. Au bout de 3 jours, le voyant ne s’éteignait plus, et les batteries se vidaient. Nous avons fait 5 garages qui ne pouvaient pas nous aider ou qui étaient fermés avant d’atterrir chez Toyota qui nous a pris 3 heures après. Un super garage qui nous a sauvés.

Pour fêter le retour de Tomo (notre 4x4), nous avons fait un grand feu de joie sur notre campement et avons pris une journée de repos bien méritée.

Grampians National Park

Comme on vous l’a dit, la Great, c’est fini. En route pour le Grampians National Park, 150km dans les terres. C’est un massif montagneux recouvert de forêts avec à ses pieds des plaines de pâturages dorés. Les moutons et les vaches paissent paisiblement ensemble.

Nous avons passé 2 petits jours ici, avec comme d’habitude des marches en pleine nature. La première nous a conduits à une chute d’eau nommée Mc Kenzie Falls. Cette fois-ci, il y avait de l’eau (la blague de l’urinoir nous a marqué, surtout Flo).

La seconde nous a fait crapahuter dans les rochers jusqu’à un promontoire donnant sur la vallée. Pour y arriver, il a fallu grimer à même les plaques rocheuses, et suivre une gorge d’un mètre de large entre les rocs. Sans parler des centaines de marches sculptées dans la roche. Bref, une première ici, nous qui étions habitués aux marches en pleine forêt.

On agrandit notre concession Toyota

 

Première nuit dans notre nouvelle voiture, une Toyota Corolla d’un an. Allongé sur les sièges c’est moins confortable, mais on s’y fait.

A l’avant la chambre, à l’arrière salon / salle à manger / cuisine.

Great Ocean Road suite et fin

Un petit extra concernant la Great Ocean Road que nous continuons à suivre. Après les 12 apôtres, une autre grande curiosité de cette côte, le London Bridge. C’est une avancée de falaise avec une arche mais séparée de la terre.

Jusqu’en 1990, il y avait 2 arches. Celle qui le reliait au continent s’est effondrée et 2 touristes se sont retrouvés coincés, mais indemnes. Ils ont été secourus par hélicoptère.

Cette grande route se termine ici, retour au champ de course de chiens pour la nuit (Warrnambool Showground, comme on dit ici).

Les 12 apôtres

Reprenons la route vers les célèbres 12 apôtres. Ce sont des rochers en pleine mer, résidus d’une côte autrefois plus avancée. En fait, il y a beaucoup plus que 12 rochers sur cette côte et certains ressemblent même à des monuments connus, comme le London Bridge. 

 

Aujourd’hui, nous cuisons sur place. L’air est brulant, car il vient du désert et les température approchent les 40°C à l’ombre. On a l’impression d’être dans un four position chaleur tournante et grill. On a même dû se refugier dans un McDo et un supermarché pour la clim. 

Le soir, nous avons trouvé un showground pas trop cher sur Warrnambool, où une course de lévriers avait lieu. Ils sont vraiment impressionnants en pleine course. Je voudrais pas être un lapin !