La boucle autour de Brisbane

Il nous reste maintenant 11 jours à meubler au volant de notre van. La météo a été clémente la moitié du temps, mais sans jamais avoir de températures élevées. Malgré ça, nous avons visité le marché de Eumundi ou l’artisanat et la gastronomie nous ont retenus près de 3 heures. Dans la région, la production de noix en tout genre est florissante. Pour les amateurs (comme Fredo, le frère de Flo), nous avons goûté des noix de macadamia juste grillées et d’autres fraichement caramélisées, encore tièdes. Ca n’a rien à voir avec ce que l’on a goûté en France, elles sont bien croquantes avec un petit goût sucré de châtaignes grillées. C’est délicieux. Après cela nous avons rejoint Noosa Heads où nous avons rencontré un couple de français, Nico et Caro, au moment du déjeuner. De fil en aiguille, nous avons sympathisé pour ne les quitter que 3 jours après. Grâce à eux, nous avons passé des moments agréables, malgré la pluie et le froid intermittents. Parmi ces moments, nous retiendrons d’abord la visite d’un hôpital pour animaux blessés où nous avons vu plusieurs koalas en cours de soin. Nous les avons suivis dans leurs parties de poker en ligne. Ils sont tous deux joueurs et fréquentent les casinos qu’ils croisent. Jusqu’ici, leurs mois sont toujours positifs, signe qu’ils sont de bons joueurs. Pour marquer le 14 juillet, notre fête nationale, nous avons déjeuné tous les 4 au Hog’s Breath Café. La viande y est toujours aussi bonne.

Le repas terminé, nous rejoignons la ville pour profiter de la bibliothèque municipale. Nous devons faire notre déclaration d’impôts australienne. Le système est différent de la France. Les impôts sont prélevés directement sur le salaire, tous les mois. Selon le secteur d’activité et selon son statut, résidents ou pas, le taux d’imposition diffère. Pour nous en fruit-picking, 17% pour les résidents et 29% pour les non-résidents (ce que nous avions déclaré). La législation nous exempte (normalement) d’impôts car nous avons touché moins de 6000$ annuels chacun. L’année fiscale débute le 1^er juillet et termine le 30 juin, il est temps pour nous de nous en occuper. Nous avons emprunté l’ordinateur de nos amis, que nous remercions chaleureusement, pour effectuer la déclaration. Il faut télécharger un logiciel appelé E-tax qui ne fonctionne que sur PC, et non sur Mac. Nous avons déclaré être résidents à présent et n’avoir pas bénéficié de la Medicare (équivalent de la sécurité sociale) qui nous évite une taxe d’un pourcent sur nos revenus. Pour ceux qui auraient gagné plus de 6000$, déclarez tous vos frais liés au travail car ils sont déduits de vos revenus. Au-delà de 300$, il faut justifier les dépenses. Bilan des courses : la simulation avant déclaration estime notre retour de taxes à 988 et 1045$, soit l’intégralité de ce qui nous a été prélevé. Affaire à suivre.

C’est ici que nos chemins se séparent. Caro et Nico se dirigent vers Sydney pour trouver wwoofing et/ou couch surfing et vendre leur van. Nous leur souhaitons bonne chance. De notre côté nous repartons vers l’intérieur des terres, après nous être acquittés de notre parking : 15$ pour 2h de stationnement. C’est cher payé à notre goût, mais nous étions pressés de déclarer nos impôts. La campagne (le bush, en langue locale) est verte et vallonnée et nous croisons une multitude de villages tout au long de notre montée vers les sommets. C’est bien loin  du désert rouge, plat et vide du Western, durant les 300km séparant 2 villages. Nous profitons de la gastronomie locale grâce aux dégustations offertes dans les fermes. Les nuits sont de plus en plus fraiches, particulièrement passés les 800m d’altitude. C’est comme si on dormait dans un grand frigo avec une couette sur nous. Souvenir de Nouvelle-Zélande… Nous avons adopté le rythme « vacances » de Nico et Caro, ce qui nous permet de récupérer et de profiter des derniers jours en Australie.

Après les hauteurs des terres, nous faisons une incursion dans le New South Wales avant de remonter le long de la Gold Coast. La chaleur est revenue, le soleil aussi. A notre arrivée sur Brisbane, nous passons au domicile de notre couch surfer. Pour les ignorants, c’est un site où des particuliers proposent d’héberger gratuitement des inconnus pour quelques nuits. En contrepartie, on propose soi-même d’héberger des voyageurs. C’est un moyen sympa pour nous de vivre chez des australiens. Nous sommes accueillis par 5 autres surfers qui nous présentent la maison car Tony, notre hôte, est en week-end surf à 100km d’ici. Un rapide coup d’œil au désordre et aux 3 chambres saturées de matelas nous décident à aller voir ailleurs. Pas de chance pour nous, l’expérience aurait pu être sympa. Nous retournons à l’auberge de jeunesse qui nous avait accueillis à notre arrivée, l’Aussie Way Hostel, pour profiter de nos 4 derniers jours en Australie.