Vers les Kimberley

Il fallait bien quitter Port Headland et nos amis un jour. Une fois TOMO remis en forme, nous  repartons direction les Kimberley !! Avant de les atteindre, nous avons 850km à avaler. Après un peu plus de 600, premier arrêt à Broome pour faire des provisions. La ville n’a rien d’exceptionnel, mais le climat est agréable et les palmiers sont partout. Les aborigènes aussi. Ils passent leur journée dans la rue sans autre occupation. C’est vraiment dommage. Nous y passons une journée, pour mettre à jour notre blog et profiter d’un peu de calme. Le lendemain, nous décidons d’explorer la Dampier Peninsula par la Manari Road, qui serpente le long de la côte ouest sur 50km. Ce n’est pas une route, plutôt un large chemin de sable sur la première moitié qui devient un sentier de brousse ensuite. Les plages et les falaises rouges sont superbes et il n’y a quasiment personne. Nous avons eu de nombreuses surprises sur ce périple. D’abord un contrôle d’alcoolémie en plein milieu de rien, et les flics super sympas. Ensuite, une vache morte au milieu du sentier de brousse, difficile à contourner et encore plus difficile de ne pas sentir l’odeur… L’autre grande surprise, nous avons été bloqués 6 heures sur le retour par une manifestation. On ne s’attendait vraiment pas à ça en Australie, encore moins sur un chemin de cambrousse. 2 manifestantes étaient bloquées sous leur van, attachées à des rochers. Elles protestent contre un projet visant à faire passer et exploiter du gaz présent dans les Kimberley et la Dampier Peninsula. En arrivant, un policier est venu nous voir. « Bonjour, comment allez-vous ? Je m’appelle Jim, et vous ? (Il nous serre la main après avoir énoncé nos prénoms). Enchanté de vous rencontrer. Je m’excuse pour ce blocage… ». Tout cela en anglais évidemment. Bref, il nous a expliqué le problème en s’excusant à plusieurs reprises de la situation, à laquelle il ne pouvait rien le pauvre. Les australiens sont comme ça. Pas de klaxon ni de protestation, tout le monde est resté calme et s‘est mis à l’ombre. A la nuit tombée, tout était dégagé, nous avons pu rentrer.

Encore 250km parcourus et nous voici à Derby, la porte d’entrée des Kimberley et de la Gibb River Road. Sur la route nous faisons halte au Boab Prison Tree. Avant d’être transférés en prison, les aborigènes étaient enfermés dans ce baobab au tronc creux de 14m de circonférence, qui aurait plus de 1000 ans. Il a été utilisé au XIXème siècle par les colons. La ville est moins accueillante que Broome et plus petite. Nous avons eu une petite altercation avec une aborigène qui voulait qu’on l’emmène en voiture à une adresse, avec son bébé. Notre refus ne lui a pas plu, nous sommes parti quand elle est devenue agressive. Globalement, une ville peu plaisante. 

La Gibb River Road donc. C’est une « route » de 700km qui relie Derby à Kununurra à travers le massif des Kimberley. 700km de chemin, des espaces immenses, un relief spectaculaire, un océan de poussière rouge, secoués par la tôle ondulée, les nids de poule et les caillasses. Tout cela ponctué par des traversées de ruisseaux et de rivières. C’est usant mais génial. Il ne faut surtout pas oublier de dégonfler les pneus. La « Gibb », aussi appelée « Route du bœuf », servait à l’origine au transport du bétail. Aujourd’hui, seules des communautés aborigènes et d’immenses fermes d’élevage (certaines comptent un million d’hectares) peuplent la région.